Generalförsamlingen har rätt att behandla alla internationella frågor inom ramen för FN:s verksamhet. En fråga, som rör fred och säkerhet och som behandlas i säkerhetsrådet, kan diskuteras i generalförsamlingen men inga rekommendationer får då lämnas. Detta förbud finns formulerat i FN-stadgan.

Församlingens arbetsfält är mycket omfattande och täcker praktiskt taget alla uppgifter inom FN. Förslag till dagordning läggs fram av generalsekreteraren inför varje session.

Numera finns det över 200 punkter på dagordningen. En del av dessa är procedurfrågor såsom inval av nya medlemmar, val av generalsekreterare, val av medlemmar i säkerhetsrådet, ekonomiska och sociala rådet samt domare i internationella domstolen, fastställande av budget, granskning av rapporter från andra huvudorgan och underorgan samt administrativa frågor. Andra ärenden är sakfrågor av skilda slag t ex regionala konflikter, fredsbevarande operationer, mänskliga rättigheter, ekonomiska och sociala frågor, miljö och hållbar utveckling m.m.

En rad frågor kommer upp på dagordningen varje år, men dessutom kan både säkerhetsrådet och ekonomiska och sociala rådet, generalsekreteraren och de enskilda medlemmarna ta initiativ till att andra frågor tas upp.

Agendans olika versioner:

Dagordningspunkterna finns upptagna i agendan, som utkommer i en rad olika versioner
innan den blir definitiv:

Preliminary list of items to be included in the provisional agenda of the General Assembly är den första versionen av agendan som publiceras i februari. Detta dokument är endast ett förslag till dagordning och flera punkter kan komma att strykas från listan.

The annotated version of the preliminary list utkommer flera månader senare och ger bakgrundsinformation till varje punkt som tagits upp på listan.

The provisional agenda utkommer senast 60 dagar före aktuell session och ger en mer konkret bild av det som ska bli den slutgiltiga dagordningen.

The report of the General Committee kommer strax före inledningen av sessionen. Denna kommitté har granskat förslagen till dagordningspunkter och ger sitt förslag till den slutliga versionen.

The Agenda antas vanligtvis under generalförsamlingens tredje möte i plenum och dagordningspunkterna får här sin slutliga numrering.

The allocation of agenda items är slutligen rekommendationen från kommittén, var sakfrågan under respektive dagordningspunkt bör behandlas d v s i plenum eller av ett av utskotten.