I en krigssituation är kvinnor och unga flickor särskilt utsatta för skändningar och grymheter.  Ofattbart våld kännetecknar övergreppen i väpnade konflikter, där kvinnor systematiskt våldtas och stympas som en del av krigföringen. Det är inte ovanligt att övergreppen sedan fortsätter i hemmen, när soldaterna återvänder.

FN:s kommission för mänskliga rättigheter har utsett en specialrapportör för att bevaka våld mot kvinnor - Special Rapporteur on violence against women, its causes and consequences. Hon sammanställer regelbundet rapporter, som tidigare granskats av MR-kommissionen. Från om med juni 2006 har denna granskningsmekanism tagits över av FN:s människorättsråd.

Den internationella brottmålsdomstolen har som princip i sina stadgar, antagna 1998 - Rome Statute of the International Criminal Court - fastslagit att våldtäkt och könsrelaterat våld är brott mot mänskligheten och ska betecknas som krigsförbrytelser.

I februari 2010 utsåg generalsekreteraren Margot Wallström till FN:s särskilda representant för att bevaka kvinnors utsatta situation i krig och andra konflikter - Special Representative on Sexual Violence in Conflict.

Women, War and Peace är en oberoende utredning om kvinnor, krig och fred utförd av Elisabeth Rehn och Ellen Johnson Sirleaf på uppdrag av UNIFEM. De två experterna betonar att mäns våld mot kvinnor bör lyftas fram som ett systematiskt missförhållande som följd av konflikter såväl under själva konflikten som under återuppbyggnadsfasen. Därför krävs humanitära insatser, lagar och säkerhetsinsatser, som återspeglar detta förhållande. Den finns även i
tryckt form på Dag Hammarskjöldbiblioteket.

Kvinnokommissionens 26:e session 2003 hade temat: Kvinnors deltagande i konfliktförebyggande åtgärder, konfliktlösning och återuppbyggnad efter konflikter. Dokumentationen finns i fulltext via FN:s officiella hemsida, Division for the Advancement of Women.